После расставания с Бобом Арумом и подписанием контракта с «Golden Boy Promotions» по формуле «от поединка к поединку» Ковалев проведет поединок против Салливана Барреры, который, как и Сергей, находится в начале заката своей профикарьеры и, по сути, мало кому нужен, кроме Оскара Де Ла Хойи, понимающего, что Ковалев и Баррера именно то, что необходимо для того, чтобы заткнуть дыры файткарта.
«Я рад тому, что могу вернуться, начав путь проведению боя за титул чемпиона мира. Баррера хороший соперник. Он - кубинец, а с ними я еще поединки не проводил, - заявил Ковалев, опровергнув информацию о своем похоже в крузервейт. – Нет-нет, я остаюсь в полутяжах и последующие свои два боя буду проводить именно в этой весовой категории».
Баррера также выразил надежду, что после провала в чемпионском поединке против Бивола и крах а в поединке против Харта, его победа над Ковалевым поможет ему получить еще один шанс на титл-шот: «Это будет самый важный бой в моей карьере, потому что я всегда хотел поединка с Сергеем Ковалевым. Я понимаю, что ему нужна победа для продолжения карьеры, но у меня аналогичная ситуация. Мне очень важна победа в этом бою, для меня это будет сравнимо с завоеванием титула чемпиона мира. Вот что для меня значит этот долгожданный поединок против Ковалева. Хочу также поблагодарить «GBP» за веру в меня и мою команду и за предоставленную возможность боя с Ковалевым».